O Conselho Nacional de Parques (NParks) começou a moer S$18 milhões (£9,9milhões) de marfim ilegal, pesando cerca de nove toneladas, na terça-feira 11 de agosto de 2020.

Este foi o maior transporte de presas confiscadas destruídas globalmente desde que 9,5 toneladas de marfim foram trituradas na Malásia em 2016.

De acordo com o World Wide Fund for Nature, o tráfico de animais selvagens é o quarto maior comércio ilegal do mundo, depois da droga, do tráfico humano e da contrafação.

O sudeste asiático é um foco para este comércio, com Cingapura servindo como um importante centro de trânsito para itens ilegais.

Cingapura é signatária da Convenção do Comércio Internacional de Espécies de Fauna e Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção (Cites), que proíbe o comércio internacional de marfim de elefante.

O marfim destruído, derivado de várias fontes, foi apreendido ao longo dos anos, incluindo 8,8 toneladas - provenientes de cerca de 300 elefantes - que foram confiscadas após um cheque de um contêiner a caminho da República Democrática do Congo para o Vietnã em julho do ano passado.

Outras fontes incluem uma bagagem de check-in abandonada a caminho do Camboja e Laos via Cingapura em janeiro de 2014, e pulseiras de marfim e acessórios de gaiolas de pássaros transportados por um viajante vietnamita em julho de 2017.

Após a coleta de amostras para análise, o marfim foi pulverizado por um britador de mandíbulas Terex Finlay J-1160 e depois incinerado.

O Dr. Adrian Loo, diretor do grupo de gestão da vida selvagem da NParks, disse que, além da forte mensagem que envia, o esmagamento do marfim impede que ele volte a entrar no mercado e ajuda a reduzir a demanda por ele.

Estima-se que 100 elefantes africanos são mortos todos os dias por caçadores furtivos que procuram marfim, carne e partes do corpo, deixando apenas 400.000 remanescentes, estimam os ambientalistas. Uma grande parte da demanda por marfim vem de países asiáticos como China e Vietnã, onde é transformada em jóias e ornamentos.

Além de tomar uma posição dura sobre produtos transitórios, Singapura disse no ano passado que proibiria o comércio doméstico de marfim a partir de setembro de 2021.

"A caça furtiva de elefantes está em níveis de crise na Ásia e na África devido ao comércio ilegal", disse R. Raghunathan, CEO do World Wide Fund for Nature Singapore.

Raghunathan disse que o esmagamento do marfim da cidade-estado e outras iniciativas sublinharam sua determinação de "acabar com o trânsito ilícito de produtos da vida selvagem através de Cingapura". (Fonte: Strait Times)

Julian Fegan, diretor de vendas da Terex Finlay, disse: "Estamos felizes que nossa máquina tenha podido desempenhar seu papel na destruição deste contrabando e contribuir para incentivar o fim deste comércio ilegal e da caça furtiva de elefantes. Gostaria de elogiar e agradecer ao nosso revendedor local, BONCO Ent Pte Ltd, que ajudou a NParks a esmagar o transporte de marfim".