Desde su creación en 1947, Blurock Quarries ha dejado una huella indeleble en la ciudad de Estcourt, en la región central de KwaZulu-Natal. Su mina a cielo abierto se ha convertido en un hito a lo largo de las décadas, pero lo más importante es que la empresa se ha consolidado como un valioso contribuyente a la economía local, suministrando áridos para apoyar el desarrollo de infraestructuras y proporcionando un empleo muy necesario.

La empresa, que es fundamental para su sostenibilidad, busca continuamente formas de operar de forma más segura y eficiente. Es por esta razón que Blurock Quarries tomó la entrega de un transportador de orugas Finlay TC-80, después de que el director ejecutivo de la compañía, Jeremy Hunter-Smith, viera la unidad en funcionamiento en las jornadas de puertas abiertas para clientes de Bell Equipment a finales de 2019. Nos pusimos al día con Jeremy para escuchar cómo la máquina -la primera en Sudáfrica- se ha adaptado a la operación de Blurock.

Según Jeremy, la compañía había estado buscando un transportador de apilamiento durante varios años, tratando de ver dónde se beneficiaría mejor la operación. "Teníamos una buena relación con Finlay, interactuando con ellos en el Instituto de Canteras, y cuando nos presentaron la máquina en la jornada de puertas abiertas para clientes nos dijimos que había llegado el momento. Viendo su funcionamiento, deberíamos haber comprado una hace cuatro o cinco años. Para cualquiera que fabrique productos de base y subbase en una planta móvil, debería ser una parte estándar del equipo", afirma con entusiasmo.

Una de las principales ventajas ha sido liberar una cargadora de ruedas. "Con las trituradoras móviles, las cintas transportadoras están siempre cerca del suelo, por lo que se necesita una cargadora de ruedas permanente en la zona, lo que supone un gasto de combustible, además del riesgo que conlleva y la interacción con las cintas transportadoras inferiores y las personas que se desplazan por la planta", explica. "En la misma aplicación, nuestra TC-80 utiliza unos escasos 3,5 l/h en comparación con una cargadora de ruedas que consume 15 l/h. Ahora, con el transportador, nuestra cargadora de ruedas trabaja la mitad de tiempo. No tiene que alimentar una máquina y luego llevarse el producto. Ahora sólo alimenta la planta móvil y podemos utilizarla para cargar los camiones de los clientes cuando antes tendríamos que traer una cargadora adicional. Contribuye enormemente a la eficiencia de cada sección de nuestra operación de trituración móvil".

La TC-80 también ha demostrado su versatilidad. Inicialmente se destinó a trabajar con materiales de base y subbase -G7, G5 y G2- que se fabrican fuera de la planta móvil. "Cuando llegó, lo pusimos en nuestra producción de G5, donde funcionó perfectamente. Cuando paramos esa línea, los chicos querían utilizarla en nuestra planta de lavado porque veían la ventaja que suponía, así que se trasladó directamente a nuestra planta de lavado creando los mismos beneficios de tiempo y coste. Luego nos encontramos con otro obstáculo cuando nuestro primario estático se estropeó y los chicos se pusieron de acuerdo y dijeron que utilizarían el apilador para alimentar directamente una de nuestras trituradoras estáticas. Cojeamos, pero pudimos sacar el producto adelante. Llevamos el producto a la apiladora para que pudiera alimentar nuestra sección secundaria en el lado estático. Su versatilidad ha sido increíble. Al día siguiente, volvimos a la planta de lavado para seguir trabajando allí. Esa es la ventaja de la planta móvil, y la altura ajustable también es útil".

Jeremy admite que una de sus preocupaciones era la segregación del producto de la cinta transportadora, pero con la altura ajustable esto no es un problema y Blurock es capaz de construir una pila de existencias mucho más grande con la TC-80 que las que hay bajo las cintas transportadoras de sus equipos móviles. Con una altura de descarga de 10 m, la TC-80 puede suministrar 300 t/h y, por tanto, es más que capaz de manejar la tasa de producción de 150 t/h de la planta móvil.